Billy Walters, ein legendärer Glücksspieler

Leben von Billy Walters

Billy Walters wurde am 15. Juli 1946 in einer kleinen Stadt namens Munfordville geboren, eine Autostunde von Fort Knox entfernt, einem Militärstützpunkt, in dem die Goldreserven der Vereinigten Staaten gelagert wurden.

Er wuchs in einer Familie auf, in der das Glücksspiel zum Leben gehörte. Sein Vater und sein Onkel waren begeisterte Pokerspieler. Sein Vater starb früh, als Billy 1,5 Jahre alt war, und seine Mutter lief von zu Hause weg, so dass seine Großmutter und sein Onkel ihn aufzogen. Sein Onkel hatte einen privaten Billardraum, und im Alter von 4 Jahren gelang es Billy, Billard zu spielen. Mit 9 Jahren machte er seine erste Wette und setzte sein gesamtes Geld (75 Dollar) auf sein Lieblingsteam, die New York Yankees, gegen die Brooklyn Dodgers in der World Series 1955. Der Junge verlor, aber er war süchtig.

Als Billy 13 Jahre alt war, starb seine Großmutter, und er zog mit seiner Mutter nach Louisville. Mit 16 Jahren bekam er eine Tochter und wurde zur Heirat gezwungen. Diese Ehe dauerte ein Jahr. Morgens arbeitete Billy in der Bäckerei, nachts an einer Tankstelle und nachmittags studierte er. Darüber hinaus trug er Zeitungen aus, arbeitete auf den Tabakfeldern, war Maler, verkaufte Autos und arbeitete als Immobilienmakler. Dies waren seiner Meinung nach jedoch nur Nebenbeschäftigungen. Seine Hauptbeschäftigung war das Glücksspiel. Er spielte alles: Billard, Rommé, Poker, Blackjack, Roulette, Golf, Pferderennen. Und er trank, er trank wirklich viel.

Nach der High School war Walters im Autohandel tätig und heiratete erneut. Er hatte zwei Söhne aus dieser Ehe. Sein älterer Sohn starb im Alter von 5 Jahren, und sein jüngerer Sohn war an Gehirnkrebs erkrankt. Billy musste eine schreckliche Entscheidung treffen: seinen Sohn sterben zu lassen oder zu operieren und den Teil des Gehirns zu entfernen, aber dann würde sein Sohn für immer geistig behindert sein.

Man sagte ihm, er habe nur noch 30 Tage zu leben - sagt Billy Walters. - Er hatte einen Tumor hinter seinem linken Auge. Nach der Strahlentherapie sagte man uns, dass er jeden Tag sterben könnte. Ich war die ganze Zeit über betrunken. Ich war 26 Jahre alt. Das war das Einzige in meinem Leben, mit dem ich nicht zurechtkam. Ich habe mein Geschäft und meine Familie aufgegeben und war ständig betrunken. Nur neun Monate später kehrte ich in die Geschäftsleitung zurück.

Drei Jahre später ließ Billy sich scheiden und heiratete ein drittes Mal.

In den späten 1970er Jahren wurde Walters Buchmacher und begann, illegal Wetten anzunehmen. Er hatte gemischten Erfolg. Außerdem trank Billy gerne. Er war auch spielsüchtig. Er sagt: "Ich könnte mein ganzes Geld auf den Münzwurf setzen." Walters machte regelmäßig einen Abstecher nach Las Vegas, wo er im berühmten Horseshoe Blackjack, Baccarat, Poker und Golf spielte. Das alles tat er bis 1982, als er wegen illegalen Buchmachens verhaftet wurde. Nachdem er eine Geldstrafe von 1.000 Dollar bezahlt hatte, beschloss Billy, seinen Lebensstil radikal zu ändern und zog schließlich nach Las Vegas.

Billy war ein hervorragender Glücksspieler, aber er wusste nicht einmal, wie man professionell spielt. Nach seiner Ankunft in Las Vegas nahm Walters Kontakt zu den Menschen auf, die ihm halfen, seine Leidenschaft für das Glücksspiel zum Beruf zu machen.

Im Jahr 1980 gründeten Ivan Mindlin und Michael Kent die legendäre Computer Group, die Pionierarbeit bei der Verwendung von Computeralgorithmen für Sportwetten leistete. In den frühen 1980er Jahren wurde die Computer Group zum ersten nationalen Netzwerk für Sportwetten, in dem täglich Hunderttausende von Dollar verwettet wurden. Das Team aus Spielern, Handicappern und Investoren begann, Millionen zu verdienen. Billy Walters wurde 1983 Mitglied genau dieser Gruppe. Er heiratete ein zweites Mal, um mit dem Trinken aufzuhören, und wurde ein Mitglied der einflussreichen Elite von Las Vegas.

1985 geriet die Computer Group ins Visier des FBI, und Billy hatte Probleme. Das FBI glaubte, dass die Computer Group keine Wetten abschloss, sondern sie annahm, d. h. illegale Buchmacherei betrieb. Die ganze Geschichte zog sich über mehrere Jahre hin. Schließlich wurde Walters wegen "Beteiligung an der Verschwörung zum Abschluss von Wetten" angeklagt. Es kam zu einer Verhandlung, und die Geschworenen lachten nur über die absurde Anschuldigung. Billy Walters wurde freigesprochen, und das Verfahren gegen ihn wurde eingestellt.

Walters verdiente seine ersten Millionen im Jahr 1986: Er gewann 3,8 Millionen Dollar beim Roulette, indem er auf die alten Geräte setzte, 3,5 Millionen Dollar gewann er beim Super Bowl und etwa 400.000 Dollar beim Golf. Dann begann das Kasino, sich Billys Glücksspiel zu widersetzen, und er wechselte zu Sportwetten. Seitdem hat er keine einzige erfolglose Saison mehr erlebt: Er verdiente jedes Jahr zwischen 15 und 60 Millionen Dollar mit Wetten. Selbst jetzt, wo Walters mehr als 300 Millionen Dollar besitzt, arbeitet er im Alter von 69 Jahren noch hart. Jack Sheehan, der seine Biographie geschrieben hat, sagt über ihn folgendes:

Ich kann Ihnen sagen, dass niemand jemals eine solche Herangehensweise an Sportwetten mit hartnäckiger Analyse und ohne Nutzung der technischen Möglichkeiten dafür hatte. Und er hat eine Arbeitsmoral, die einfach lächerlich ist. Wenn Sie und ich 300 Millionen Dollar hätten, könnten wir fünf Tage in der Woche Golf spielen. Oder am Strand mit drei Mädchen in Bikinis entspannen. Und Billy arbeitet so hart wie damals, als er ein Gebrauchtwagenhändler in Kentucky war".

Billy Walters und das Glücksspiel

So große Wetten, wie Walters sie abschloss, sind bei vielen Buchmachern in Las Vegas unerwünscht, und so organisierte er sein Netzwerk von Läufern, deren Aufgabe es war, Wetten abzuschließen, ohne dass es einen Hinweis darauf gab, dass sie für jemand anderen arbeiteten. Die Buchmacher in Las Vegas haben Angst vor großen Spielern, daher setzen viele Limits von 10.000 bis 20.000 Dollar. Außerdem besteht die Gefahr, dass die Konten zu erfolgreicher Spieler aus irgendwelchen abwegigen Gründen geschlossen werden. Daher setzt jeder Teilnehmer weniger, als das Limit erlaubt, aber der Gesamtbetrag von Walters übersteigt den Einsatz des Teilnehmers oft um ein Dutzend Mal.

Natürlich sind die Läufer versucht, Walters' Informationen zu nutzen und nicht nur sein Geld, sondern auch ihr eigenes zu setzen. Billy ist jedoch kein Dummkopf, und solche Versuche werden abgeblockt. Einige seiner Wetten gehen absichtlich verloren, und zwar nicht nur, um sich vor unfairen Teilnehmern zu schützen, die durch ihre Gier das ganze System des Glücksspiels verderben können.

Manchmal werden diese absichtlich verlorenen Wetten auch gemacht, um die Wettlinie zu manipulieren. Nehmen wir an, dass Team 1 und Team 2 gegeneinander antreten.

1. Walters kann 50.000 Dollar auf die erste Mannschaft setzen, bei einer Quote von 3:1.
2. Ein solch hoher Einsatz beeinflusst die Wettlinie, und die Quote sinkt auf 2,5:1.
3. Als Nächstes setzt er 75.000 $ auf die gleiche Mannschaft, und der Buchmacher reagiert erneut auf die Wette, indem er die Quote auf 2,1 senkt.
4. Nach diesen Manipulationen steigen also die Quoten für Team 2, und dann erhält ein Runner die Anweisung, sofort eine Wette über das Limit hinaus, vielleicht 250.000 $, auf das zweite Team abzuschließen.
5. So bleibt Walters in jedem Fall im Plus. Wenn die erste Mannschaft verliert, sind die 125.000 $, die auf sie gesetzt wurden, verloren, aber 250.000 $ auf der anderen Seite würden ausreichen, um einen Gewinn zu erzielen. (Die Zahlen sind zufällig gewählt, um das Schema zu veranschaulichen.)

Walters wendet diese Methode bei mehreren Spielen an und verwaltet jedes Wochenende Millionen von Dollar. Im Wesentlichen geht es darum, das Delta zu organisieren, d. h. eine Situation, in der der Spieler trotz des Spielausgangs gewinnen wird. Diese Methode ist unter den Spielern auf Betfair sehr bekannt, und sie begann mit der Zeit der Computer Group. Je größer die Spanne ist, desto mehr Geld gewinnt der Wettende. Diese Art der Manipulation ist nichts Illegales; bei unpopulären Spielen kann die Linie sogar durch einen kleinen Einsatz von 1.000 Dollar verschoben werden. Die Strategie der Walters ist komplexer und erfordert mehr Leute und mehr Informationen, und natürlich sind Billys Wetten viel höher, und viele Buchmacher platzieren sie sofort.

Geschichte mit Rubalcada

Und um mit den Läufern zu enden, erzählen wir die Geschichte von einem von ihnen mit einem unaussprechlichen Namen, Ezekiel Rubalcada. Als Walters ihm einen Job anbot, sah Rubalcada eine Chance, viel Geld zu verdienen. Schließlich duplizierte er Billys Wetten mit seinen eigenen Mitteln, ohne alle Hintergründe zu kennen. Infolgedessen verlor er so viel, dass er begann, Walters' Geld zu stehlen, und schließlich erreichten seine Schulden eine halbe Million Dollar. Um den Fehlbetrag auszugleichen, organisierte Ezekiel Rubalcada den Diebstahl seines Autos, in dem sich angeblich das Geld befand. Er erstattete Anzeige bei der Polizei. Sein Pech war, dass der Raub mit einer Videokamera aufgezeichnet wurde, so dass ein Prozess nicht lange auf sich warten ließ.

Rubalcada bekannte sich schließlich in zwei Anklagepunkten schuldig, wurde zu einer dreijährigen Bewährungsstrafe verurteilt und zur Zahlung von 360.000 Dollar verurteilt. Sie musste das Geld zurückzahlen, weil einer von Walters' Anwälten nach Rubalcadas Verhaftung zum Staatsanwalt kam und ihm Dokumente vorlegte, die belegten, dass die finanziellen Transaktionen rechtmäßig über eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung abgewickelt wurden. Dies zeigt erneut, dass alle Operationen von Walters legal sind.

Die Arbeit an der Wette beginnt lange vor dem Spiel. Handicapper der NFL und NBA, die für ihn arbeiten, versorgen Walters mit quantitativen Einschätzungen der Teams durch Farbcodes und Buchstabengrade. Zu Walters' Netzwerk gehören auch Scouts, die sorgfältig lokale Zeitungen, Websites, Blogs und Twitter studieren, um Informationen über die Stimmungen und Skandale in den Teams, Verletzungen von Spielern usw. zu erfahren. Diese Informationen werden zusammen mit anderen statistischen Daten im Computer gespeichert - vom Zustand des Spielfelds, auf dem das Spiel stattfinden wird, bis hin zu Änderungen bei den Spielleitern. Billy taucht erst danach auf; sein Ziel ist es, eine unterschätzte Mannschaft zu finden. Nachdem er eine endgültige Entscheidung getroffen hat, stellt er einen Plan auf, wie, wo und wann der Einsatz erfolgen soll, und informiert die zuständigen Personen, die wiederum die Läufer über seine Entscheidung informieren.

Auch der größte Spieler aller Zeiten gewinnt nicht immer, aber er sollte es nicht tun. Bei Sportwetten genügt es, 52,38 Prozent aller Wetten zu gewinnen, um schwarze Zahlen zu schreiben. Jeder zusätzliche Sieg ist ein Nettogewinn, und wenn Wetten über Millionen von Dollar abgeschlossen werden, kann man sich vorstellen, dass ein Prozent des Gewinns aus dem Glücksspiel stammt. Im Durchschnitt erhält Walters zwei zusätzliche Prozentpunkte über dem Break-even-Punkt, manchmal sogar mehr. Sein Spitzengewinn wurde 1985 erzielt, als er noch Mitglied der Computer Group war. Dieses Syndikat gewann zu dieser Zeit atemberaubende 60,3 Prozent des American Football. Nach seinem Ausscheiden aus der Computer Group war Walters' bestes Ergebnis 2002, als er die Saison mit einem Gewinn von 58 Prozent der Wetten abschloss.

Es gibt den Mythos, dass alle Wetten von Walters in Las Vegas abgeschlossen werden, aber das ist nicht wahr. Wetten außerhalb von Nevada werden als Grauzone betrachtet, weshalb Walters sich weigert, darüber zu sprechen. Einige glaubwürdige Quellen sind jedoch der Meinung, dass nur wenige Wetten von Walters in Las Vegas stattfinden. Ihnen zufolge werden die anderen Wetten entweder auf Offshore-Glücksspielseiten oder in geringerem Umfang über ein Netz von Wettbüros abgeschlossen, von denen viele seit Jahrzehnten mit Walters zusammenarbeiten.

Es wurde berichtet, dass Walters in letzter Zeit verstärkt bei Offshore-Buchmachern in Europa und auf dem sich entwickelnden asiatischen Markt tätig ist. So wurden bei einer Razzia des FBI im Jahr 1996 mehr als 40 Telefonnummern in seinem Büro gefunden. Über 12.000 Ferngespräche nach Kanada, Mittelamerika und in die Karibik wurden im letzten Monat mit ihnen geführt. Außerdem wurden Dokumente über telegrafische Überweisungen in Höhe von 970.000 Dollar gefunden. Dieses Geld wurde über Banken in Montreal, London und New York auf das Konto von Walters überwiesen.

Walters war dreimal wegen Geldwäsche und illegaler Glücksspielgewinne angeklagt, wurde aber vor dem Prozess entlastet. Quellen zufolge befindet sich der Hauptsitz des internationalen Konsortiums von Walters außerhalb der Vereinigten Staaten. Der letzte bekannte Standort befand sich in Panama, bevor er Büros in London, auf den Bahamas und in Tijuana, Mexiko, hatte.

Eine dieser Quellen ist John Mastronardo, der von 2000 bis 2005 als sein Treuhänder arbeitete. Er bezeichnete seinen ehemaligen Chef als Genie, behauptete aber, seine dunkle Seite gesehen zu haben, d. h. Walters könne trickreich und grausam sein. Seiner Meinung nach ist Walters gut und böse, charmant und gerissen. Sie lernten sich 1980 kennen, und Walters stellte ihn lange Zeit auf die Probe, indem er ihm im Vertrauen auf seine Ehrlichkeit große Geldsummen ohne einen unterzeichneten Vertrag gab. Erst als John seine Ehrlichkeit bewies, machte Walters ihn zu seinem Assistenten.

Für mich ist er ein Genie, - sagt Mastronardo. - Zunächst einmal weiß niemand, wo er Wetten abschließt. Einige davon macht er in Casinos. Andere Wetten schließt er auf verschiedenen Websites ab. Er nutzt also den gesamten Markt. Aber seine Kunst besteht darin, dass er auf ein Spiel eine Menge Geld setzen kann, ohne dass jemand davon erfährt.

Mastronardo erklärt, dass Walters auch rücksichtslos sein kann und erzählt seine Lebensgeschichte. Eines Tages flog er mit über 2.000.000 Dollar in bar nach Las Vegas. Es war Walters' Geld, das für Läufer bestimmt war. Am Flughafen wurde er von Bundesagenten angehalten. Sie durchwühlten sein Gepäck und fanden das Geld. Er wurde beschuldigt, illegales Geld zu besitzen und verhaftet. Mastronardo gelang es, eine Nachricht an Walters zu schicken, in der Hoffnung, dass er ihn aus dem Gefängnis holen würde, aber als Antwort erhielt er nur drei Worte: "John, viel Glück." Nach einem mehrstündigen Verhör fanden die Agenten heraus, dass er ein professioneller Glücksspieler war, und er durfte mit dem Geld entkommen. Als Walters' Läufer das Geld bekamen und ihm am nächsten Tag davon berichteten, rief er Mastronardo an und warnte ihn: "Johnny, du kennst die Regeln. Es ist mein Geld. Wenn ich es nicht bekomme, bist du süchtig."

Das ist eine Erfolgsgeschichte. Aus dem armen Jungen aus Kentucky ist ein reicher Mann mit einem geschätzten Vermögen von über 300 Millionen Dollar geworden. Zu seinem Vermögen gehören drei Golfplätze in Las Vegas, einige Autohäuser, ein Haus mit vier Schlafzimmern in Henderson, Nevada, ein Haus für 10 Millionen Dollar in Carlsbad und ein Anwesen im Wert von 8,5 Millionen Dollar in Santa Fe. Er ist ein anerkannter Philanthrop und Gründer einer Wohltätigkeitsorganisation in Las Vegas, die Menschen mit Behinderungen hilft. Und all das verdankt er den Sportwetten und harter Arbeit.