Frank Rosenthal: die umstrittenste Legende von Las Vegas

Anfänge

Frank Lawrence Rosenthal wurde am 12. Juni 1929 in Chicago geboren. Seine Mutter war Hausfrau, und sein Vater war im Großhandel tätig. Senior Rosenthal war gut in Mathe und besaß ein paar Rennpferde. Er vermittelte seinem Sohn die Vorliebe für Pferde. Und es war nicht nur der Geschmack für Pferde, sondern auch für Wetten. Das Genie von Frank in Statistik, Wahrscheinlichkeitstheorie und Spieltheorie wurde von seinem Vater erzogen, der ihn durch das Leben führte. Frank Rosenthal betrachtete das Glücksspiel als Wissenschaft. Er pflegte immer zu sagen: "Man bestimmt nicht, welche Mannschaft gewinnen wird, sondern welche Mannschaft den besten Wert bietet."

Allerdings hat Frank Rosenthal die Geheimnisse des Wettens nicht in der Schule gelernt. Im Gegenteil, er schwänzte oft den Unterricht, um Rennen zu besuchen und Wetten abzuschließen. Unterirdische Buchmacher dienten ihm als Schule, und professionelle Glücksspieler waren seine Lehrmeister. Als er 13 Jahre alt war, konnte er bereits Informationen verarbeiten: Frank kaufte und studierte täglich 30-40 Zeitungen. Schließlich wettete er nicht wahllos.

Er berechnete immer Chancen, die Informationen über alle konkurrierenden Pferde oder Mannschaften erforderten. Als er jung war, verfeinerte Rosenthal seine Fähigkeiten bei Sportwetten auf den Tribünen von Wrigley Field und der Rennbahn in Comiskey Park. Der junge Mann aus Chicagos Westside erwarb sich dank seiner Wettkünste bei Football und Basketball schnell einen guten Ruf. Dies erregte die Aufmerksamkeit des Publikums, und in den 50er Jahren galt Frank Rosenthal als einer der besten US-Experten für Sportwetten und Glücksspiele.

Mafia

Im Alter von 26 Jahren wurde Frank Rosenthal in die Chicagoer Gangster eingeführt. Das Verbrechersyndikat Chicago Outfit war an einem begabten und erfolgreichen Spieler interessiert und half ihm, ein illegales Buchmacherbüro zu eröffnen. Das Büro befand sich in Cicero, einem Vorort von Chicago, und wurde unter dem Deckmantel der fiktiven Cicero Home Improvement Company betrieben.

Das Chicagoer Outfit wurde mit Rosenthals Hilfe bei Spielabsprachen organisiert. Es herrschte folgende Arbeitsteilung: Die Gangster schlossen Verträge mit Vertretern von Sportvereinen, die den Ausgang von Spielen beeinflussten, und Rosenthal wählte anhand von Insiderinformationen die besten Wettversionen aus. Frank hat seine Chefs nie angelogen. Er war ein Profi und wusste, was, wann und wem er was sagen durfte. Als viele von Rosenthals "Kollegen" ihre Zeit im Gefängnis absaßen oder eines unnatürlichen Todes starben, hatte er seinen Ehrenkodex, der ihm half, von Chicago nach Miami und dann nach Las Vegas zu ziehen.

Frank Rosenthal war ein ganz normaler Mann, als er begann, sich mit Sportwetten zu beschäftigen, und er erwarb sich einen Ruf als einer der besten Handicapper des Landes. Rosenthal war der Beste in seinem Geschäft, aber Ruhm und Reichtum hatten ihren Preis, und 1960 stand sein Name in der Liste der Chicago Crime Commission an erster Stelle. Frank beschloss, dass es an der Zeit war, die Stadt zu verlassen. Er zog 1961 nach Miami, in der Hoffnung, inkognito zu bleiben, aber die Gerüchte über Rosenthals Mitgliedschaft im Verbrechersyndikat machten ihm einen Strich durch die Rechnung. Schon bald wurde der Senatsausschuss für Glücksspiel und organisiertes Verbrechen auf den Rechenguru aufmerksam. Selbst in Miami gelang es Frank nicht, sich zu verstecken. Er wurde mit berühmten Gangstern wie Jackie Cerone und Fiore Buccieri gesehen.

"Lefty"

Schon bald wurde Rosenthal als Zeuge im Prozess um Spielmanipulationen vorgeladen und musste vor dem Senatsausschuss aussagen. Es gelang ihm jedoch, die amerikanische Justizmaschinerie zu überlisten: Er berief sich stets auf den fünften Zusatzartikel der US-Verfassung, der besagte, dass niemand verpflichtet sei, gegen sich selbst auszusagen. Siebenunddreißig Mal weigerte er sich, die Fragen des Richters zu beantworten, darunter auch die Frage, ob er Rechts- oder Linkshänder sei. Aus diesem Grund erhielt Frank Rosenthal den Spitznamen "Lefty". Damals sahen sich die Richter gezwungen, ihn gehen zu lassen, aber er durfte keine Pferderennen in Florida besuchen.

Wenig später wurde er zusammen mit anderen Buchmachern vom FBI verhaftet. Auf diese Verhaftung folgten weitere Verhaftungen, und 1963 wurde Frank der Bestechung eines Basketballspielers des New York College für schuldig befunden. Trotz seiner Probleme mit dem Gesetz kam "Lefty" erfolgreich mit der Polizei zurecht und lebte immer noch in Miami, als 1964 sein alter Freund Anthony "Tony the Ant" Spilorno aus Chicago auftauchte. Dieser Besuch war unglücklich, denn das FBI verfolgte "Lefty", und die Anwesenheit von Tony Spilorno, der mehrerer Morde in Chicago verdächtigt wurde, erhöhte die Aufmerksamkeit des FBI auf ihn. Das FBI leitete eine strafrechtliche Untersuchung ein, deren Unterlagen 300 Seiten umfassten.

Las Vegas

Wegen all dieser Probleme mit dem Gesetz hatte "Lefty" die Nase voll von Miami und beschloss, an einen Ort zu ziehen, an dem man ihn mit größerem Respekt behandeln würde. Im Jahr 1968 zog Frank Rosenthal in die schnell wachsende "Sin City" in der Wüste und ließ sich im Tropicana Hotel nieder. Sobald er sich in Las Vegas niedergelassen hatte, kaufte Rosenthal die Anteile des Rose Bowl-Wettbüros und nahm später einen Job als gewöhnlicher Dealer im Stardust Casino an. Nach sechs Jahren stieg Frank "Lefty" Rosenthal zum Manager des Stardust Casinos auf, und nach einiger Zeit wurde er der erste Manager in der Geschichte von Las Vegas, der vier Casinos leitete: Stardust, Fremont, Hacienda und Marina.

Es ist notwendig, eine Sache zu erklären. Heute wird Las Vegas von Glücksspielkonzernen kontrolliert, während es zu Rosenthals Zeiten von Verbrechersyndikaten beherrscht wurde, an deren Spitze Frank Balistreri, der Mafiaboss aus Milwaukee, und Nick Civella, der Boss aus Kansas City, standen. Sie haben über 127 Millionen Dollar in den Kauf und die Renovierung des Kasinos investiert. Allen Glick, ein Bauunternehmer aus San Diego, war dafür verantwortlich. Glick wusste nicht, dass er es mit der Mafia zu tun hatte. Er hatte auch keine Ahnung, dass er unter der Aufsicht eines seiner Angestellten arbeiten würde, aber einmal sagte Rosenthal zu ihm:

Es ist an der Zeit, die Situation zu klären. Ich werde Ihnen sagen, was hier passiert, woher ich komme und wo Sie hingehören. Ich habe diesen Job weder für Ihren Wohlstand noch für den Wohlstand der anderen. Ich will den Unsinn, den Sie reden, nicht ertragen, und ich werde mir nicht anhören, was Sie sagen, denn Sie sind nicht mein Chef. Und wenn ich sage, dass Sie keine andere Wahl haben, als mir zu gehorchen, dann meine ich damit nicht nur die Leitung des Kasinos, sondern auch Ihre Gesundheit. Wenn Sie sich in die Geschäfte des Kasinos oder in meinen Betrieb einmischen, garantiere ich Ihnen, dass Sie das nicht überleben werden.

Der begabte Manager

Frank leitete heimlich die vier Kasinos Stardust, Fremont, Marina und Hacienda. Er leitete sie mit fester Hand, führte viele Innovationen ein und machte sie zu den profitabelsten Casinos auf dem Las Vegas Strip. "Leftys" Begeisterung für Sportwetten machte ihn zu einem Pionier in diesem Bereich des Glücksspiels. Zu dieser Zeit schenkten die Casinos den Sportwetten noch nicht viel Aufmerksamkeit. Wettbüros arbeiteten separat und wurden nicht als etwas Ernstzunehmendes angesehen. Frank Rosenthal war ein Pionier bei der Einrichtung eines Wettbüros, das im Kasino betrieben wurde. Im Stardust Casino wurde ein Prototyp des zukünftigen Wettbüros geschaffen: ein Saal mit Plüschsesseln und verschiedenen Bildschirmen, in dem man unter komfortablen Bedingungen Wetten abschließen und alle Vorteile des Casinoservices genießen konnte. Dank Rosenthal ist das Stardust Casino bis heute einer der führenden Buchmacher der Welt.

Die Erlaubnis für Frauen, als Croupiers zu arbeiten, war eine weitere Innovation von "Lefty". Zuvor hatten nur Männer als Croupiers gearbeitet. Durch diese Neuerung verdoppelte sich der Umsatz von Stardust im Laufe des Jahres. Rosenthal fand auch wenig bekannte Zauberkünstler und machte aus ihnen ein Duo namens Siegfried&Roy. Ihre Auftritte wurden zu den meistbesuchten in Las Vegas. Generell gelang es Frank, in den Casinos eine solche Atmosphäre zu schaffen, dass jeder Spieler, egal ob er Cents an den Spielautomaten oder Tausende an den Bakkarattischen verlor, dank des gut ausgebildeten Personals wie ein Mitglied der königlichen Familie behandelt wurde. Die Spieler genossen also königliche Dienste, und Rosenthal hatte nicht die Absicht, sie mit Gewinnen gehen zu lassen. Seine nächste Innovation waren speziell ausgebildete Schönheiten, die "zufällig" dort auftauchten, wo ein Kunde mit hohen Gewinnen das Spiel gerade verlassen wollte. Sie taten ihr Bestes, um dem glücklichen Spieler zu "helfen", am Tisch zu bleiben, und der Rest war Aufgabe des Dealers.

Er entdeckte auch die Frank Rosenthal Show, die direkt im Casino Stardust stattfand. Diese Talkshows, in denen Rosenthal Pop-, Sport- und Glücksspielstars wie Frank Sinatra, Bob Hope und Muhammed Ali interviewte, waren eine hervorragende Werbung für das Casino. Er nutzte seine Sendezeit auch, um sich über die Glücksspielkontrollbehörde von Nevada lustig zu machen.

Darüber hinaus heuerte Rosenthal Berufsverbrecher an, die Betrüger bekämpfen sollten. Wenn ein Spieler während des Spiels beim Betrügen erwischt wurde, konnte er einen unsichtbaren Schlag mit einem Gummihammer erhalten und ein gebrochenes Handgelenk bekommen. Wenn sich ein Besucher unangemessen verhielt (z. B. seine Füße auf den Tisch legte), wurde er direkt durch das Fenster statt durch die Tür aus dem Casino geworfen. Und wenn, Gott bewahre, ein Kunde einen Fehler machte und Herrn Rosenthal beleidigte, würde er zu Tode geprügelt werden. Rosenthal sah sich das Ganze in aller Ruhe an, rauchte eine Zigarre und nippte an seinem Lieblingsgetränk - Limonade.

Hier ist ein weiteres Beispiel für seine Marketingtricks, von denen "Lefty" den Reportern gerne erzählte:

Als ich im Kasino gearbeitet habe, haben wir den folgenden Trick angewandt. Wir bewarben das Frühstück, das nur 49 Cent kostete, auf einer riesigen Neonwerbetafel, deren Kosten sich auf mehrere hunderttausend Dollar beliefen. Es bestand aus 2 Eiern (nach eigenem Geschmack zubereitet), Speck, Soße, Schinken, Toast und Kaffee. Autofahrer konnten nicht umhin, an unserem Kasino vorbeizufahren, ohne diese Plakatwand zu bemerken. Wir haben alles getan, um Kunden in unser Kasino zu locken, so dass sie ihr Frühstück für 49 Cent bekamen und versuchten, zu spielen. Und hier ist ein Beispiel dafür, wie es funktioniert hat. Es war einmal eine Familie, die für einen Kurzurlaub nach Las Vegas kam. Sie bestand aus Vater, Mutter und zwei Kindern. Sie wurden von unserer Werbetafel über das Frühstück für 49 Cent angelockt. Während die Frau mit den Kindern eine Mahlzeit einnahm, beschloss der Vater, Blackjack zu spielen. Er verlor in einer halben Stunde 18.000 Dollar. Dann war dieser Mann, ein Vater von zwei Kindern, gezwungen, den Kasinoverwalter zu bitten, ihm wenigstens das Geld für die Heimfahrt nach Arizona zurückzugeben. Er hatte kein Geld für Benzin! Seine Familie wollte Geld für das Frühstück sparen, aber am Ende verloren sie ihre gesamten Ersparnisse für eine halbe Stunde. Nun, unser Casino gab ihnen Geld für die Heimfahrt. Das ist eine sehr aufregende Geschichte, aber so etwas passiert in Las Vegas jeden Tag.

Charakter

Frank Rosenthal war ein Dandy, und es war bekannt, dass sein Kleiderschrank über 200 Hosen umfasste, und seine Kleider wurden ausschließlich auf Bestellung genäht. Als Casinoboss war "Lefty" ein Perfektionist, der bei der Bedienung der Kunden nicht den kleinsten Fehler duldete. Als er durch das Stardust ging, bemerkte Rosenthal eine Zigarettenkippe auf dem Boden. Er hob sie selbst auf und feuerte dann einen Mann, der für die Sauberkeit in diesem Teil der Halle verantwortlich war. Wir können uns auch an den Fall mit dem Koch erinnern (eine reale Situation aus Rosenthals Biografie, die in Casino beschrieben wird). "Lefty" glaubte, dass jeder Kuchen die gleiche Anzahl von Rosinen enthalten musste. Diese Anzahl musste gleich einem Dutzend sein, nicht mehr und nicht weniger. Als der Chefkoch des Kasinos versuchte, in diesem Punkt zu argumentieren, wurde er gefeuert. Der neue Chefkoch begann, genau 12 Rosinen in einen Kuchen zu geben.

Im Allgemeinen führte Frank das Geschäft nach den Regeln der Mafia. Er mochte es nicht, Zweiter zu sein und das Vertrauen seiner Leute zu untergraben. Seine Fähigkeiten im Kasinomanagement waren unglaublich, und seine Reaktion auf das Fehlverhalten seiner Angestellten war rücksichtslos. Jane Morrison, eine Bundesgerichtsreporterin, charakterisierte "Lefty" auf sehr eindrucksvolle Weise:

Die wenigen Male, die ich mit Frank "Lefty" Rosenthal zusammentraf, sah er mich an, als wäre ich ein Wurm, auf den er gerne treten würde, nur dass der dabei entstehende Glibber seine Schuhsohle beschmutzen würde.

Ja, Frank Rosenthal war kein Mann, mit dem man sich gerne ein zweites Mal trifft, aber er war ein Genie auf dem Gebiet der Berechnungen und ein anspruchsvoller Perfektionist im Geschäftsleben. Er stieg die soziale Leiter hinauf, und seine Zukunft sah sehr rosig aus. Doch dann trat ein Ereignis ein, das sein Leben stark beeinflusste: Er verliebte sich.

Liebe

Geraldine McGee zog in den späten 1950er Jahren von Kalifornien nach Las Vegas. Die schöne Frau arbeitete als Oben-ohne-Tänzerin in der Bar Tropicana and Dunes. Sie bot auch Politikern und Prominenten sowie Ausländern, die nach Las Vegas gekommen waren, um Geld auszugeben, sexuelle Dienste an. Als "Lefty" sie kennenlernte, verliebte er sich auf den ersten Blick. Er fürchtete, sie zu verlieren und bestand auf einer Heirat, aber Geri fand immer Ausreden. Erst als Frank ein Bankkonto für sie eröffnete, mehrere Millionen Dollar darauf einzahlte und einen Haufen Schmuck in das Schließfach legte, willigte Geri ein, ihn zu heiraten.

Sie heirateten ein Jahr später. Zunächst lief alles sehr gut für die Frischvermählten. Geri Rosenthal gab gerne Geld aus, und ihr Mann unterstützte ihren Wunsch, indem er ihr sein Geld in der erforderlichen Menge zur Verfügung stellte. Frank und Jerry bekamen zwei Kinder: einen Sohn, Steven, und eine Tochter, Stephanie. Doch dann wurde ihr Familienleben ruiniert. Frank verschloss die Augen vor den Launen seiner Frau, die Liebesaffären mit dem Gangster Tony Spilorno und dem jungen John Hicks hatte, aber er sorgte sich um ihre Alkohol- und Drogensucht. Es wurde einfach gefährlich, die Kinder bei Geri zu lassen: Sie konnte die Dienstboten gehen lassen, Drogen nehmen, die Kinder im Schlafzimmer eingeschlossen lassen und zu ihrem Liebhaber fahren. Skandale in der Familie führten oft zu Streitereien. Zweimal richtete Geri sogar eine Waffe auf Frank. Nur Gott weiß, was sie im Vollrausch davon abhielt, den Abzug zu betätigen.

Wie auch immer, 1980 ließen sie sich scheiden. Zwei Jahre später wurde die 46-jährige Geri tot in einem Motel am Straßenrand gefunden. Die Todesursache war eine Überdosis: Sie hatte zu viel Valium eingenommen und anschließend eine Linie Kokain geschnupft und Whiskey getrunken. Rosenthal musste seine Unschuld in Bezug auf den Tod seiner nichtsnutzigen Ex-Frau beweisen. Er musste 50 000 Dollar für zahlreiche Gutachten bezahlen.

Schwierige Zeit

1976 befand sich Frank Lawrence Rosenthal auf dem Kamm einer Welle. Er war der mächtigste Manager von Kasinos in Las Vegas. Rosenthal war reich und berühmt: Er leitete vier Kasinos und drei Hotels und organisierte seine eigene Fernsehshow. Dennoch hatte er zu dieser Zeit mit Problemen zu kämpfen. Zunächst fanden die Behörden heraus, dass Rosenthal keine Lizenz besaß, die die Durchführung von Glücksspielen erlaubte. Das führte zu einem Gerichtsverfahren. Frank konnte sich aus dieser ungünstigen Situation befreien. Er blieb Gastgeber seiner Show. Trotzdem erregten seine Aktivitäten als Schausteller bald die Aufmerksamkeit der Mafiaführer, für die "Lefty" gearbeitet hatte, und sie schickten ihm einen Assistenten - einen alten Freund, Tony Spilotro.

Tony half Frank bei der Leitung des Kasinos und behielt ihn gleichzeitig im Auge, indem er den Eigentümern alle verdächtigen Vorfälle meldete. Spilotro ging in seiner Freizeit seinen eigenen "Geschäften" nach: Mordanschläge, Raubüberfälle und Diebstahl. Er eröffnete sein Juweliergeschäft und sein Hotel. Natürlich erregten diese Aktivitäten von Tony Spitlotro die Aufmerksamkeit der Behörden. Sie erfuhren von seiner Verbindung zu "Lefty" Rosenthal und entzogen ihm wegen seiner angeblichen Verbindungen zum organisierten Verbrechen rasch die Lizenz, obwohl er diese stets bestritt. Joseph Pawlikowski entschied über seine Angelegenheit.

Frank Rosenthal konnte seine Tätigkeit als Kasinomanager nicht fortsetzen und verließ alle seine Positionen in allen Kasinos und Hotels. Dennoch gelang es ihm, eine Stelle in einem der Hotels in Las Vegas zu bekommen. Er wurde zum Direktor für Öffentlichkeitsarbeit ernannt. Und 2 Jahre später gab es eine Reihe von seltsamen Zufällen:

• Der Richter Joseph Pawlikowski beschloss, seine Tochter zu verheiraten;
• Die Trauung fand genau in dem Hotel statt, in dem Frank arbeitete;
• Am Ende der Zeremonie stellte sich heraus, dass alle Rechnungen von einem anonymen Wohltäter bezahlt worden waren;
• Die gerichtliche Entscheidung über Frank Rosenthals Verbot des Glücksspiels wurde überprüft.

Explosion

Eine Metallplatte, die von General Motors unter dem Fahrersitz angebracht wurde, um ein Gleichgewichtsproblem zu beheben, schützte ihn vor der Wucht der Explosion und rettete Rosenthals Leben. Ein weiterer glücklicher Umstand war die Tatsache, dass er die Tür nicht geschlossen und den Sicherheitsgurt nicht angelegt hatte, bevor er den Motor anließ. Infolgedessen kam Frank mit leichten Verbrennungen davon, während das Auto durch die Explosion völlig zerstört wurde.

Obwohl niemand dieses Attentats beschuldigt wurde, war Frank Balistreri, der Mafiaboss von Milwaukee, höchstwahrscheinlich für diese Explosion verantwortlich. Durch Abhörmaßnahmen fand die Polizei heraus, dass er Rosenthal für rechtliche Probleme in den von der Mafia kontrollierten Kasinos verantwortlich gemacht hatte. Nur wenige Wochen vor dem Attentat erklärte Balistreri seinen Söhnen, dass er sich an Rosenthal für dessen Schuldzuweisungen und Vergehen umfassend rächen werde. Diese Fakten reichten jedoch nicht aus, um ihn für dieses Verbrechen anzuklagen. Darüber hinaus gab es noch andere Versionen: Tony Spilotro könnte Frank rächen, indem er allein oder im Auftrag des Chicago Outfit handelt. Biker, die mit seiner Ex-Frau Geri Rosenthal befreundet waren, versprachen ebenfalls, sich an "Lefty" zu rächen. Nun, das Opfer weigerte sich, alle Fragen der Polizei zu beantworten.

Ende

Das versuchte Attentat auf Frank, dessen niemand beschuldigt wurde, beendete seine Karriere als einer der mächtigsten Männer in Las Vegas. Im Jahr 1987 wurde "Lefty" noch immer das Recht entzogen, Glücksspiele zu betreiben, und der ihm vertraute Joseph Pawlikowski trug seinen Namen in das Schwarzbuch ein, d. h. in eine Liste von Personen, denen nicht einmal der Besuch von Kasinos gestattet ist. Rosenthal zog einige Monate später von Las Vegas nach Laguna Nigel, Kalifornien. Später zog er nach Miami Beach, wo er die Sportwetten-Website frank777.com betrieb und als Berater für zahlreiche Offshore-Buchmacher tätig war. Rosenthal gab zu, dass er mehrmals inkognito Kasinos besuchte, was ihn aber wenig interessierte.

Frank "Lefty" Rosenthal starb am 13. Oktober 2008 im Alter von 79 Jahren in seiner bescheidenen Wohnung in Miami Beach. Die Todesursache war ein Herzinfarkt. Auf diese Weise endete das Leben einer der umstrittensten Legenden von Las Vegas.

Die Geschichte vom Aufstieg und Fall Frank Rosenthals inspirierte Nicholas Pileggi zu dem Buch Casino, das als Grundlage für das Drehbuch des gleichnamigen Films unter der Regie von Martin Scorsese diente. Genau Frank Rosenthal wurde zum Prototyp von Sam "Ace" Rothstein, gespielt von Robert De Niro.

Es gibt wohl kaum eine Person, die mehr über Glücksspiele weiß als Frank Rosenthal. Die meisten seiner Kollegen ahnten nicht einmal, dass er mit der Mafia in Verbindung stand, obwohl er ein wichtiger Teil dieser Welt war. Die Zeitschrift Sports Illustrated nannte Rosenthal "den größten lebenden Experten für Sportwetten und Glücksspiele". Kein Wunder, dass ihn viele Menschen verehrten, war er doch das unbestrittene Genie der Berechnung. Und wenn wir alles berücksichtigen, was er für das Glücksspiel getan hat! Nun, Frank hat diese Frage kurz vor seinem Tod am besten beantwortet. Auf die Frage eines Reporters nach den Dingen, die nach seinem Tod in der Welt bleiben werden, sagte "Lefty": "Ich war ein guter Vater und habe ein wenig zur Entwicklung des Glücksspiels beigetragen."