Stu Ungar: Der Aufstieg und Fall des großen Spielers

Wer war Stu Ungar?

Dies ist die Geschichte eines großen Glücksspielers, der leider in Vergessenheit geraten ist. Vielleicht ist das passiert, weil er vor vielen Jahren gestorben ist. Stu Ungar ist jedoch eine berühmte Persönlichkeit in der Welt des Glücksspiels. Er war ein unglaublicher Kartenspieler bis zu einem regnerischen Tag im November 1998, als sein Leben beendet wurde.

Im November 1998 wurde Stu Ungar tot in einem billigen Motel in Las Vegas aufgefunden. Er lag in seinem Erbrochenen. Die Polizei stellte fest, dass Stu unter Drogeneinfluss stand, und hielt es nicht für sinnvoll, die Umstände seines Todes zu untersuchen, da sie offensichtlich waren. Im Hotelzimmer oder auf dem Konto der Ungars wurde kein Geld gefunden. Seine Freunde mussten Geld auftreiben, um die Beerdigung zu bezahlen.

Einigen Schätzungen zufolge beliefen sich die Preisgelder, die er in seinem kurzen, 38 Jahre dauernden Leben gewann, auf 30 Millionen Dollar. Er gewann drei inoffizielle Pokerweltmeisterschaften, aber sein Tod im Oasis Motel verhinderte, dass er den nächsten Sieg erringen konnte.

Kindheit in den Slums verbracht

Stuart Errol Ungar wurde 1953 in einer Familie von Einwanderern geboren. Stu hatte einen IQ von 185 und konnte eine Karriere in jedem Bereich wählen. Er entschied sich für das Glücksspiel, das zu seiner einzigen Leidenschaft im Leben wurde. Das Umfeld seiner Kindheit trug kaum dazu bei, dass er sich für respektablere Berufe entschied.

Er war der Sohn ungarischer Juden, die vor dem Zweiten Weltkrieg in die Vereinigten Staaten gekommen waren. Er lebte mit seinem Vater in einem billigen Hotel in der Lower East Side von Manhattan. Zu dieser Zeit war das Viertel voll von italienischen und jüdischen Gangstern und Kriminellen.

Stu war ein kleiner, hagerer Junge mit einem hyperaktiven Geist. Er lauschte gern den Gesprächen der Erwachsenen im Hotel. Sein Vater war ein Kredithai und Buchmacher. Er war jedoch ungebildet und konnte nur schlecht lesen.

Stu hatte ausgezeichnete intellektuelle und mathematische Fähigkeiten. Bald wurde er der Buchhalter seines Vaters. Im Alter von 7 Jahren begann Stu, Wetten von Glücksspielern anzunehmen, Quoten zu berechnen und Gewinne auszuzahlen.

Gleichzeitig erwarb Stu einen Ruf als "Zauberer". In den 1960er Jahren waren Gin, Rommé und Poker bei den Glücksspielern gleichermaßen beliebt. Stu beherrschte sie, beobachtete die Spieler und bemerkte ihre Fehler.

• Mit acht Jahren begann er in der Bar seines Vaters Karten zu spielen und gewann sofort Geld.
• Sein erstes professionelles Gin-Rummy-Turnier gewann er im Alter von 10 Jahren.
• Mit 14 Jahren schlug er den besten Spieler in New York.

Die Leute kamen aus Kanada und Las Vegas, um gegen das kleine Kind zu spielen, das in der Lage war, Profispieler zu besiegen.

Glücksspiel-Karriere

Nachdem sein Vater in den Armen seiner Geliebten an einem Herzinfarkt gestorben war, brach Unger, der die zehnte Klasse besuchte, sein Studium ab. Er begann, professionell Gin-Rommé zu spielen, um seine Mutter und seine Schwester finanziell zu unterstützen. Einen Teil des Geldes, das er auf diese Weise verdiente, gab er seiner Mutter. Der Rest wurde für Wetten auf Pferderennen ausgegeben.

Stu wurde als einfaches Mitglied der Genovese-Familie angeworben. Ein bereits verurteiltes Mafia-Mitglied, Victor Romano, organisierte illegale Kasinos in Manhattan. Er lockte Stu Ungar zum professionellen Glücksspiel und schützte ihn vor der Mafia. Zu dieser Zeit war Stu 13 Jahre alt. Dennoch sah er für sein Alter jung aus. Bald bekam Stu den Spitznamen "Kamikaze Kid", weil er ohne Angst spielte. Häufiger aber wurde er "The Kid" genannt, weil er klein und schlank war und wie ein kleiner Junge aussah. Er wog nie mehr als 50 kg.

Stu Ungar sprach über diese Zeit und sein Umfeld wie folgt:

Selbst in den 1960er Jahren verbrachte ich die meiste Zeit mit den Italienern. Aber ich bin auch den Iren begegnet. Und ich versichere Ihnen, das waren die grausamsten und skrupellosesten Mörder, die ich je getroffen habe. Sie waren bösartige Bastarde. Ich war noch ein Teenager, aber ich musste mich mit den Banditen verständigen und mit ihnen spielen, mit denen die meisten Menschen nicht im selben Raum bleiben wollten. Ich war der Jüngste in der Schule, hatte aber immer die größten, stärksten und grausamsten Freunde.

Der beste Gin-Rommé-Spieler

Stu Ungar begann seine Glücksspielkarriere mit Gin-Rommé und nutzte seine bemerkenswerten Talente und sein ausgezeichnetes Gedächtnis, um der Beste zu werden. Seine Gegner waren sich sicher, dass dieses "Kind" den sechsten Sinn hatte, da Stu die Fähigkeit entwickelt hatte, seine Konkurrenten zu verstehen. Sein Gedächtnis und seine Zählfähigkeiten machten ihn fast unbesiegbar.

Informationen von Casinoz über die Regeln für Gin Rommé:

Zwei bis vier Spieler können an diesem Spiel teilnehmen. Es wird ein Standardkartenspiel mit 52 Karten ohne Joker verwendet. Ziel ist es, ein Blatt zu sammeln, das ausschließlich aus Sets und Runs besteht. Drei oder vier Karten desselben Werts (z. B. 3 Damen und 4 Achter) gelten als Satz. Drei oder mehr Karten der gleichen Farbe in einer Reihe (z. B. 3-4-5 von Pik oder 7-8-9-10 von Karo) gelten als Läufe.

Ungar brach die Schule ab, um ständig Gin Rommé zu spielen. Er gewann regelmäßig Turniere und galt 1976 als einer der besten Gin-Rommé-Spieler in New York. Dennoch musste er New York wegen seiner Schulden verlassen und zog 1974 nach Las Vegas.

Stu war in der Lage, jeden Gegner zu schlagen. Harry "Yonkie" Stein galt als der beste Gin-Rommé-Spieler, bis Ungar kam. Sie spielten also mit hohen Einsätzen, und Stu gewann mit 86 zu null. Nach dieser Spielserie beendete Stein seine Spielerkarriere und besuchte keine Kasinos mehr. Nach diesem Ereignis wurde Ungar berühmt, und niemand wollte mehr mit ihm spielen. Stu begann, seinen Gegnern Handicaps anzubieten, aber das half nicht. Er war immer noch siegreich. Seine Gegner versuchten sogar, zu betrügen. Es war jedoch zwecklos. Ungers Leibwächter bemerkte, dass sein Gegner schummelte und erzählte ihm davon. Stu sagte, dass er das wisse. Er ignorierte diese Tatsache und gewann trotzdem.

Stuart Ungar ist eher für seine Erfolge beim Poker bekannt, aber viele Leute glauben, dass er beim Gin Rommé geschickter war als beim Poker. Ungar bestätigte auch, dass er in Gin Rommé unübertroffen war. Da Ungar zu talentiert war und niemand gegen ihn Gin Rummy spielen wollte, verboten ihm viele Kasinos die Teilnahme an ihren Turnieren. Stu Ungar musste seine Karriere als Gin-Rommé-Spieler beenden und Blackjack spielen.

Stu Ungar als Blackjack-Spieler

Die Besitzer der Casinos in Las Vegas begriffen schnell, dass es notwendig war, Stu die Teilnahme an Gin-Rommé-Turnieren zu verbieten. Stu begann Blackjack zu spielen, um seine Spielsucht zu befriedigen, und gewann prompt über eine Million Dollar.

Aufgrund seines hohen IQ und seines fotografischen Gedächtnisses war Stu Ungar ein hervorragender Kartenzähler. Aus diesem Grund untersagten ihm die Kasinos oft das Blackjack-Spiel. Seine Zählfähigkeiten lassen sich anhand einer Episode aus seinem Leben beurteilen.

Im Jahr 1977 schloss Unger mit Bob Stupak, einem ehemaligen Kasinobesitzer, einen unglaublichen Deal über 100.000 Dollar ab. Stu ging das Geld aus und forderte alle auf zu wetten, dass er die letzten beiden Decks in einem Schuh mit sechs Decks nicht zählen konnte. Niemand war bereit, eine solche Wette einzugehen. Bob Stupak bot Stu eine 10:1-Wette an und forderte ihn heraus: Er musste die drei letzten Decks zählen, anstatt der zwei. Stu Ungar gewann: Zur Überraschung des Publikums sagte er 156 Karten ohne Fehler voraus! Kurz darauf wurde Stu Ungar in fast allen Casinos in Las Vegas das Blackjack-Spielen verboten.

1982 verhängte die Glücksspielkommission von New Jersey eine Geldstrafe von 500 Dollar gegen Ungar, weil er beim Blackjack angeblich betrogen hatte. Stu wies die Anschuldigung zurück und sagte, dass seine Fähigkeiten beim Kartenzählen so gut seien, dass er nicht zu betrügen brauche. Stu Ungar gewann den Prozess. Er blieb zwar von der 500-Dollar-Strafe verschont, musste aber rund 50.000 Dollar an Anwalts- und Reisekosten zahlen.

Stu Ungar beim Poker

Stu Ungar galt als der beste No-Limit Texas Hold'em-Spieler. Er hatte ein fotografisches Gedächtnis, einen hohen IQ und einen ausgeprägten Wettbewerbsgeist. Es ist nicht übertrieben zu sagen, dass Stu Ungar "der Mozart des Pokers" war. Stus Verstand war nicht für das normale Leben geeignet. Wenn wir die Analogie verwenden, war sein Verstand eher wie ein Formel-1-Auto, das für Rennstrecken, aber nicht für normale Straßen bestimmt war. Stu war ein großartiger Spieler, aber im wirklichen Leben war er nicht so erfolgreich. Unger charakterisierte sich selbst auf folgende Weise:

Ein altes Sprichwort besagt, dass man am Pokertisch sein schlimmster Feind ist. Ich kann hinzufügen, dass es in meinem Fall unmöglich ist, etwas Besseres zu sagen. Gott hat mir eine einzigartige Gabe gegeben, aber es ist mir nicht gelungen, sie gut genug zu nutzen. Und die schlechten Dinge, die ich getan habe, habe ich hauptsächlich mir selbst angetan, aber es tut mir sehr leid, dass ich diejenigen verletzt habe, die mir nahe stehen und mich lieben.

1980 nahm er zum ersten Mal am WSOP Main Event teil und schlug die Pokerlegende Doyle Brunson. Im Alter von 26 Jahren wurde Stu der jüngste WSOP-Sieger. Dank dieser Tatsache und seines kindlichen Aussehens gaben ihm die Medien den Spitznamen "The Kid". Ungar verteidigte seinen Titel 1981 und schlug Perry Green im Heads-up.

Interessant ist, dass Ungar seinen Titel zunächst nicht verteidigen durfte. Benny Binion, der Besitzer des Horseshoe Casinos, in dem die WSOP-Finalrunde stattfand, verbot Ungar den Besuch seines Casinos. Dies geschah, weil Stu einige Tage vor dem Hauptturnier einem Dealer ins Gesicht gespuckt hatte, nachdem er viel Geld verloren hatte. Nur dank Jack, dem Sohn von Benny Binion, der sich für ihn einsetzte und seinen Vater davon überzeugte, Ungar spielen zu lassen, wurde Stu zum zweimaligen Weltmeister.

1990 konnte Stu Ungar an der WSOP teilnehmen, weil sein Freund ihm eine Startgebühr von 10.000 Dollar zahlte. Am dritten Tag des Turniers wurde er jedoch aufgrund einer Überdosis Kokain in seinem Hotelzimmer bewusstlos aufgefunden. Obwohl "The Kid" nicht weiter am Turnier teilnehmen konnte, war sein Vorsprung so groß, dass er den neunten Platz belegte und 20.500 Dollar gewann.

Im Jahr 1997 gewann er nach 16 Jahren Pause zum dritten Mal das WSOP-Hauptturnier. Das ist eine unglaubliche Leistung. Die Massenmedien nannten ihn deshalb "The Comeback Kid". Stu Ungar setzte das Geld anderer Leute ein. Das Buy-In von 10.000 Dollar wurde von seinem Freund Billy Baxter wenige Sekunden vor Beginn des Turniers bezahlt. Stu war also der letzte registrierte Spieler.

Zwei Jahrzehnte Kokainkonsum hatten seine Nasenschleimhäute zerstört. Seine Nase sah aus wie eine Stupsnase. Er versuchte, sie mit einer getönten Sonnenbrille zu kaschieren. Doch alles war vergeblich. "The Kid" widmete diesen Sieg seiner Tochter Stephanie, die er über alles liebte. Während der vier Turniertage bewahrte er das Bild seiner Tochter in einer Hemdtasche auf und rief sie in den Pausen regelmäßig an. Leider wurde das verdiente Geld für Drogen und Wetten ausgegeben.

1998 konnte Stu Ungar nicht am WSOP Main Event teilnehmen. Er hatte kein Geld und litt unter Drogenmissbrauch. Unger war nicht in der Lage zu spielen: sein rechtes Nasenloch war ruiniert, die Haut war grau, er war erschöpft und sah aus wie ein Gefangener von Auschwitz. Stu versuchte, sich von Freunden Geld zu leihen, um an den WSOP-Veranstaltungen teilnehmen zu können, aber er gab es für Drogen aus.

Die Erfolge von "The Kid" beim Poker sind in der Tat beeindruckend.

• Ungar gewann außerdem 1984, 1988 und 1989 die derzeit nicht existierenden Amarillo Slim's Super Bowl of Poker Main Events. Es galt als das zweitwichtigste Pokerturnier der Welt. Er ist der einzige Spieler, der es dreimal gewonnen hat.
• Ungar gewann 10 große Pokerturniere (mit Buy-ins von mehr als 5.000 $), obwohl er nur an 30 großen Turnieren teilnahm.
• Ungar war einer von nur zwei Menschen, die das WSOP Main Event dreimal gewinnen konnten (der zweite war Johnny Moss, aber er erhielt einen der Titel durch Abstimmung).
• Stu Ungar hatte 5 WSOP-Armbänder.
• Fünfzehn Mal war er Preisträger bei den WSOP-Turnieren.
• Er verdiente 3.600.000 $ bei den WSOP-Veranstaltungen.

Was für ein Mensch war Stu Ungar?

Wie können wir Stu Ungar charakterisieren? Er war großzügig zu Freunden und sanft zu seiner Frau. Allerdings litt er unter Spielsucht und Drogenmissbrauch. Glücksspiel war für ihn wie eine Droge.

Er gewann Millionen am Kartentisch, verlor sie aber beim Wetten auf Pferderennen, weil er seine einzigartigen Fähigkeiten beim Wetten auf Rennen nicht einsetzen konnte. Außerhalb der Casinos war er freundlich und großzügig, am Spieltisch dagegen streng und kompromisslos.

Stu Unger beschrieb sein Leben folgendermaßen:

Sie nannten mich ein Monster. Ich war 15 Jahre alt und besiegte Leute, die schon seit 30 Jahren professionell spielten. Ich habe sie verspottet. Vielleicht war ich eine Art Monster.

Stu Ungar spielte nonstop, Tag und Nacht. Die Art des Spiels machte dabei keinen Unterschied. "Ich brauche Aufgaben für meinen Geist und ständige Risiken. - Sagte er. - Das bringt mein Herz zum Schlagen."

Trotz seines Lebensstils lernte Stu Ungar ein schönes Mädchen namens Madeline kennen, die sich in ihn verliebte. Das Paar bekam eine Tochter:

Ich habe Madeline wirklich geliebt. Es ist schade, dass sie mich gezwungen hat, sie zu heiraten. Das werde ich ihr nie verzeihen. Trotzdem danke ich meinen Glückssternen, dass Madeline mir ein Kind geboren hat.

Unger war voller Widersprüche. Er war ein liebevoller Ehemann und fürsorglicher Vater für seine Tochter, aber er konnte plötzlich für Wochen verschwinden, wenn sie ihn brauchten. Das Geld, das er beim Gin-, Rommé- und Pokerspielen gewann, gab er für Sportwetten oder Pferderennen aus. Mindestens viermal verlor er sein gesamtes Vermögen und wurde dann wieder zum Millionär. Sein Drogenmissbrauch führte zu seiner Scheidung im Jahr 1986.

Sportwetten, Pferderennen und Golf waren die schwarzen Löcher, in die Unger sein Geld warf.

Ich habe in Tahoe Tischtennis gegen einen Chinesen gespielt und dabei 50.000 Dollar gesetzt. Ich bin ein süchtiger Spieler. Ich würde sogar auf Kakerlakenrennen wetten.

Wenn Stu nicht spielte, gab er sein Geld für Bars, Drogen und Frauen aus. Er warf mit dem Geld um sich. Geld bedeutete ihm nichts.

In den 1990er Jahren verschwand Stu Ungar für fast zehn Jahre aus dem Blickfeld der Medien. Er kämpfte gegen Spielsucht und Drogenmissbrauch. Er unterzog sich einer Operation, um Probleme mit seiner Nase zu beseitigen, die durch den langjährigen Kokainkonsum zerstört worden war. Wenige Stunden nach der Operation konsumierte er wieder Kokain.

Unglaubliche Geschichten über Stu Ungar

• Ungar hatte nie ein Bankkonto. Er zog es vor, sein Geld in den Tresoren der Hotels in Las Vegas aufzubewahren. Er fand es lächerlich, dass man nicht um Mitternacht zur Bank gehen konnte, um sein Geld abzuholen (das war die Zeit vor dem Geldautomaten).
• Ungar hatte nicht einmal eine Sozialversicherungsnummer, bis er das WSOP-Turnier gewann und konnte deshalb 1980 seine Gewinne nicht abholen.
• Als er versuchte, außerhalb der Vereinigten Staaten zu reisen, konnte er die Passkontrolle nicht passieren, weil er keine Ausweispapiere mehr benutzte.
• Obwohl Unger mehrere teure Autos besaß, fuhr er nur selten. Er zog es vor, ein Taxi zu nehmen, selbst für eine kurze fünfminütige Fahrt von seinem Haus in Las Vegas zu einem Kasino.
• Ungar hatte den Ruf, ein sehr großzügiger Mensch zu sein. Er gab Taxifahrern und Kasinomitarbeitern immer ein großes Trinkgeld, unabhängig davon, ob er gewann oder verlor. Stu war immer bereit, anderen Spielern und seinen Freunden, die finanzielle Probleme hatten, zu helfen.
• Gleichzeitig war Unger aber auch arrogant und rachsüchtig. Einmal wurde er in einer Bar von einem anderen Spieler, der viel verloren hatte, mit einem Stuhl auf den Kopf geschlagen. Einige Tage nach diesem Vorfall wurde dieser Mann erschossen aufgefunden, obwohl Unger ein Alibi für den Zeitpunkt des Mordes hatte.
• Ungar wusch sich selten die Haare. Stattdessen stellte er im Dunes Casino einen professionellen Friseur ein, der es zweimal pro Woche reinigen und bei Bedarf schneiden musste.
• Als Unger mit Doyle Brunson in Las Vegas spazieren ging, kam ein Fremder auf ihn zu und versuchte, ihn um etwas Geld zu bitten. Unger hielt ihm 100 Dollar hin und gab sie dem unbekannten Mann.
• Mehrmals wurde Ungar angeboten, für den Verlust eines Gin-Rummy-Turniers zu bezahlen. Stu lehnte dies jedoch ab und sagte, dass sein Stolz ihn daran hindere, weil ihn in diesem Spiel niemand schlagen könne.
• Stu Ungar pflegte über seine Fähigkeiten zu sagen: "Ich war ein Ungeheuer. Es war wie Bobby Fischer. Er machte bizarre Dinge. Einige Spieler konnten mir ein Kartenspiel beibringen, das ich nie zuvor gespielt hatte, und zwei Tage später spielte ich es besser als diejenigen, die es seit 30 Jahren spielten. Ich war ein Ungeheuer."
• Ungar brachte seinen Mercedes Benz zurück und beschwerte sich, dass er nicht in Ordnung sei. Als der Mechaniker erklärte, dass sein Auto kein Öl mehr hatte, antwortete Stu wütend: "Warum haben Sie mir nicht gesagt, dass ich tanken muss?"

In seinem kurzen Leben nahm Stu Ungar an über dreißig großen Pokerturnieren teil und gewann ein Drittel davon. Er gewann drei WSOP-Armbänder und verdiente mehrere zehn Millionen Dollar. Stu Ungar wurde im Jahr 2001 posthum in die Poker Hall of Fame aufgenommen.