Canada Bill Jones

Kindheit

Über Jones' frühe Kindheit gibt es nur wenige Details, die in den Nebel seiner nomadischen Erziehung gehüllt sind. Es ist jedoch bekannt, dass er die grundlegenden Techniken seines zukünftigen Berufes schon in jungen Jahren in seiner Gemeinde erlernte. Bereits im späten Teenageralter hatte er begonnen, die Fähigkeiten zu verfeinern, die ihm später sowohl Reichtum als auch Berühmtheit einbringen sollten. Dieses frühe Eintauchen in die Kunst der Täuschung legte den Grundstein für die meisterhaften Auftritte, die er später inszenieren sollte.

Karriere

Im Jahr 1860 zog Jones nach Kanada, wo er seinen Spitznamen erhielt und das Drei-Karten-Monte beherrschte. Er tat sich mit Dick Cady zusammen und verfeinerte ihre Fähigkeiten.

Als es ihn in die USA zog, hatte Jones zusammen mit George Devol, Holly Chappell und Tom Brown auf Mississippi-Flussschiffen Erfolg und verdiente Brown angeblich 240.000 Dollar. Später löste sich die Gruppe auf, und Jones' Partnerschaft mit Devol endete auf unschöne Weise.

Anschließend nahm Jones mit "Dutch Charlie" in Kansas City Eisenbahnlinien ins Visier und verdiente damit angeblich 200.000 Dollar. Er versuchte erfolglos, seine Spiele bei der Union Pacific Railroad unter Vertrag zu nehmen.

1874 zog Jones nach Chicago, wo er mit Jimmy Porter und "Colonel" Charlie Starr zusammenarbeitete und angeblich vier anrüchige Glücksspielhäuser betrieb. Er erlebte typische Glücksspielgewinne und -verluste, manchmal bis zu 150.000 Dollar jährlich, und wurde gelegentlich selbst betrogen. Später setzte er seine Aktivitäten in Cleveland mit Porter fort.

Privatleben

Trotz seines Berufs, der auf der Ausnutzung des Vertrauens und der Naivität anderer beruhte, zeichnen die Berichte derjenigen, die Canada Bill Jones kannten, oft ein überraschend komplexes Bild. Mehrere Zeitgenossen beschrieben ihn als freundlichen und wohltätigen Mann. Ein Detektiv beschrieb ihn als "sanft wie eine Frau und schlau wie ein Fuchs" und verwies auf seine Fähigkeit, Neulinge "einzuschleusen", während er ein entwaffnend mildes Auftreten an den Tag legte. Sogar sein ehemaliger Partner George Devol wurde Zeuge, wie Jones großzügig 50 Dollar an eine Schwester der Nächstenliebe spendete.

Allan Pinkerton, der berühmte Gründer der Pinkerton National Detective Agency, beschrieb Jones' physische Erscheinung und Persönlichkeit sehr anschaulich und hob den krassen Gegensatz zwischen seinem betrügerischen Beruf und seinem scheinbar unschuldigen Wesen hervor. Pinkerton beschrieb ihn als einen "wahren Landei", einen großen, unbeholfen gebauten Mann mit einem bemerkenswerten Gesicht, das zu einer Vielzahl von Gesichtsausdrücken fähig war. Seine bewusst schlicht gehaltene Kleidung trug ebenfalls zum Bild eines naiven und harmlosen Menschen bei, eine perfekte Tarnung für seine gerissenen Pläne. Pinkerton bemerkte scharfsinnig: "Ein auffälliger Unterschied zwischen Canada Bill und allen anderen Gaunern seiner Art bestand darin, dass er genau das war, was er zu sein schien... Diejenigen, die ihn kannten, behaupten, dass er der ungekünsteltste, unschuldigste und wirklich einfältigste aller Menschen war." Diese paradoxe Natur - der geschickte Betrüger mit einem scheinbar aufrichtigen und sogar wohltätigen Herzen - verleiht seiner Person eine zusätzliche Ebene der Intrige.

Einkommen

Genaue Zahlen sind zwar schwer zu ermitteln, aber die verfügbaren Informationen deuten darauf hin, dass Canada Bill Jones im Laufe seiner Karriere beträchtliche Geldsummen anhäufte und verlor. Seine Partnerschaften auf den Mississippi-Flussschiffen waren äußerst lukrativ, wobei der Anteil eines Partners 240.000 $ erreichte. In Kansas City soll er 200.000 Dollar gewonnen haben. Seine Spielgewohnheiten führten jedoch auch zu erheblichen Verlusten: Berichten zufolge gewann und verlor er in einem einzigen Jahr in Chicago bis zu 150.000 Dollar. Trotz seiner Erfolge starb Jones schließlich als armer Schlucker, was darauf hindeutet, dass er seine Gewinne verprasst oder an andere erfahrene Spieler verloren hat.

Interessante Fakten

• Das "Landei"-Gesetz: Jones pflegte absichtlich das Bild eines naiven und unbeholfenen Landei, eine meisterhafte Verkleidung, die seine Opfer in ein falsches Gefühl der Sicherheit wiegte.
• Versuchte Legitimation: Sein dreistes Angebot an die Union Pacific Railroad für eine exklusive Glücksspielkonzession in ihren Zügen stellt einen einzigartigen und vielleicht sogar humorvollen Versuch dar, Ordnung in seine ansonsten illegalen Aktivitäten zu bringen.
• Wohltätige Taten: Trotz seines Berufes wird in zahlreichen Berichten von Taten der Freundlichkeit und Wohltätigkeit berichtet, was seinem Charakter eine überraschende Dimension verleiht.
• Ein theatralischer Abgang: Die Anekdote eines Freundes, der wettete, dass Jones nicht wirklich in seinem Sarg lag, spricht Bände über seinen Ruf als Betrüger und das anhaltende Gefühl der Ungläubigkeit, das sein Ableben umgab.
  

Erbe

Das Vermächtnis des Kanadiers Bill Jones geht über seinen Ruf als äußerst erfolgreicher Glücksspieler und Betrüger hinaus. Er ist in der Populärkultur zu einer faszinierenden Figur geworden, die sowohl den Reiz als auch den Betrug in der Welt des Glücksspiels symbolisiert. Sein Name weckt Bilder von Flussschiffen, Eisenbahnwaggons und gerissenen Menschen, die die Schwächen anderer auszunutzen versuchen.

Seine Geschichte ist ein warnendes Beispiel für die Gefahren der Gier und des trügerischen Scheins, hinter dem sich Hintergedanken verbergen können. Die Anekdoten über seine Liebenswürdigkeit und die Beschreibungen seines überraschend unschuldigen Auftretens fügen jedoch auch eine Ebene der Komplexität hinzu, die verhindert, dass er einfach in die Rolle des Bösewichts gedrängt wird.