Keith Taft

Kindheit

Über das frühe Leben von Keith Taft liegen nur wenige Informationen vor, aber sein akademischer Hintergrund lässt auf einen scharfen, analytischen Verstand schließen. Er erwarb einen Bachelor-Abschluss in Musik und Physik und absolvierte später einen Master-Abschluss in Physik. Bevor er sich dem Glücksspiel zuwandte, unterrichtete er fünf Jahre lang Musik und drei Jahre lang Physik und arbeitete dann bei Raytheon in Mountain View, Kalifornien.

Karriere

Tafts Reise zum Glücksspiel begann 1969 während einer Reise nach Reno, Nevada. Nachdem er bei einem Blackjack-Spiel 3,50 Dollar gewonnen hatte, war er von diesem Spiel fasziniert. Inspiriert von Edward Thorps "Beat the Dealer" studierte er das Kartenzählen, hatte aber kaum Erfolg.

Frustriert von den Verlusten, wandte sich Taft der Technologie zu. Im Jahr 1972 baute er "George" - einen 15 Pfund schweren, tragbaren Computer, der den Spielern Ratschläge für optimale Blackjack-Spielzüge gab. Trotz seiner Innovation brachte George nicht sofortigen Erfolg, aber er begründete Tafts Vermächtnis als Pionier der Glücksspieltechnologie.

In den 1970er und 80er Jahren entwickelten Taft und sein Sohn Marty Miniaturkameras, die in Gürtelschnallen versteckt waren und die Hole Cards der Dealer über Satellitenschüsseln auf Kasinoparkplätzen an Komplizen übermittelten. Ihr Team, zu dem auch die Blackjack-Legende Ken Uston gehörte, gewann in fünf Wochen über 100.000 Dollar, bevor sie erwischt wurden. Obwohl ihre Geräte damals noch nicht als illegal galten, verboten die Kasinos später diese Technologie.

Privatleben

Taft war mit Dorothy verheiratet, die seine Unternehmungen trotz anfänglicher finanzieller Schwierigkeiten unterstützte. Sein Sohn Marty wurde ein wichtiger Mitarbeiter bei der Entwicklung der Glücksspieltechnologie.

Einkommen

Die genauen Gewinne sind zwar unklar, aber Tafts Geräte verhalfen den Spielern in den 1970er und 1980er Jahren zu Millionengewinnen. Seine Partnerschaft mit Uston erwies sich als äußerst profitabel, bevor es zu juristischen Auseinandersetzungen kam.

Interessante Fakten

• Taft hat möglicherweise die frühe Computervernetzung erfunden, indem er Spieler elektronisch vernetzte.
• Er war einer der ersten, der Videos auf einem Computer digital aufzeichnete.
• Manche schreiben ihm die Entwicklung des ersten Mikrocomputers zu.
• Seine Gürtelschnallenkamera veranlasste Nevada 1985, Glücksspielgeräte zu verbieten.

Erbe

Keith Taft wurde im Jahr 2004 in die Blackjack Hall of Fame aufgenommen. Seine Erfindungen legten den Grundstein für die moderne Vorteilsspieltechnologie, auch wenn die Casinos solche Geräte heute strikt verbieten. Das Barona Valley Ranch Resort und Casino stellt einige seiner Geräte in seinem Museum aus.