Nicky Arnstein
Kindheit
Julius Wilford "Nicky" Arnstein wurde am 1. Juli 1879 in Berlin, Deutsches Reich, geboren. Sein Vater, Moses Arndstein, war ein deutscher Jude, der im Deutsch-Französischen Krieg diente, während seine Mutter, Thekla van Shaw, Niederländerin war. Trotz seiner jüdischen Herkunft wurde Arnstein in der Episkopalkirche erzogen. Die Familie Arndstein wanderte in die Vereinigten Staaten aus und ließ sich in New Jersey nieder, wo Nicky mit seinem älteren Bruder Louis (geb. 1877) und seiner jüngeren Schwester Gesina (geb. 1883) aufwuchs. Als Teenager in den 1890er Jahren nahm er an professionellen Radrennen teil und fuhr ein Fahrrad mit vernickelten Speichen, was ihm den Spitznamen "Nicky" einbrachte, den er später zu "Nicky" verkürzte. Über diese Radrennen lernte er die Welt des Glücksspiels kennen. Interessanterweise fand der junge Arnstein mehr Gefallen daran, Rennen zu verlieren, als sie zu gewinnen, was auf seine frühe Neigung zu Betrug und Glücksspiel hindeutet.
Karriere
Nicky Arnstein machte sich zu Beginn des 20. Jahrhunderts einen Namen als professioneller Glücksspieler und Hochstapler. Zu seinen Glücksspielaktivitäten gehörten:
Kartenspiele auf transatlantischen Schiffen
Wetten in europäischen Kasinos, insbesondere in London, Paris und Monte Carlo
Zusammenarbeit mit dem berüchtigten Glücksspieler und Gauner Arnold Rothstein, der für die Manipulation der World Series 1919 berüchtigt war
Arnsteins Karriere wurde häufig durch rechtliche Probleme unterbrochen. Zwischen 1909 und 1912 wurde er in ganz Europa mehrfach wegen verschiedener Betrügereien verhaftet, konnte aber in vielen Fällen einer Verurteilung entgehen. Im Jahr 1915 verließ ihn das Glück, als er als Mitglied der Gondorff-Bande für seine Rolle bei einem Abhörschwindel verurteilt wurde. Dies führte zu einer dreijährigen Haftstrafe im Gefängnis Sing Sing, von der er zwei Jahre absaß, bevor er begnadigt wurde.
Seine wichtigste strafrechtliche Verurteilung erfolgte 1924, als er der Verschwörung zum Verkauf gestohlener Wertpapiere im Wert von 5 Millionen Dollar für schuldig befunden wurde. Dies führte zu seiner Inhaftierung in Leavenworth, wo er fast zwei Jahre lang blieb.
Privatleben
Das Privatleben von Nicky Arnstein war ebenso bunt wie seine beruflichen Aktivitäten. Er war dreimal verheiratet:
Carrie Greenthal (m. 1906-1918) - Arnstein verließ sie nach drei Jahren Ehe.
Fanny Brice (ehem. 1918-1927) - Seine berühmteste Ehe war die mit der bekannten Entertainerin Fanny Brice. Sie lernten sich 1912 in Philadelphia kennen, als sie in "The Whirl of Society" auftrat. Obwohl Brice von seiner kriminellen Vergangenheit wusste, verliebte sie sich in Arnstein, und er zog bald zu ihr und ihrer Mutter nach New York City. Ihre Beziehung war stürmisch, doch Brice blieb ihm auch während seiner Inhaftierung in Sing Sing treu und besuchte ihn wöchentlich. Sie bekamen zwei Kinder:
Frances Arnstein Stark (1919-1992)
William Arnstein (1921-2008), der später als Grafiker unter dem Künstlernamen William Brice bekannt wurde.
Die Ehe endete 1927, als Brice sich von Arnstein wegen Untreue scheiden ließ.
Isabelle McCullough (m. 1930) - Arnsteins dritte Frau war eine wohlhabende Frau mit einem Vermögen von 2 Millionen Dollar. Sie lernten sich 1927 durch ihren Mann, den Chicagoer Promoter Charles McCullough, kennen. Das Paar lebte luxuriös am Sutton Place in New York City, bevor es schließlich nach Kalifornien zog, wo es in einer Villa in Pasadena residierte.
Interessante Fakten
Arnstein benutzte im Laufe seines Lebens mehrere Pseudonyme, darunter Julius Arnold, Jules Arndtsteyn, Nick Arnold, Nicholas Arnold, Wallace Ames, John Adams und J. Willard Adair.
Sein Spitzname "Nicky" leitet sich von "Nickelplatte" ab und bezieht sich auf die vernickelten Speichen an seinem Fahrrad während seiner Rennsporttage. 1939 brachte 20th Century Fox "Rose of Washington Square" heraus, ein Filmmusical, das lose auf dem Leben von Fanny Brice und Nicky Arnstein basiert. Arnstein verklagte das Studio auf 400.000 Dollar wegen Verleumdung, da die ihm nachempfundene Figur (dargestellt von Tyrone Power) ihn als "Feigling, Schwächling, Hochstapler, Schwindler, ganz zu schweigen von einem treulosen, betrügerischen Ehemann" darstellte. Der Rechtsstreit wurde außergerichtlich für eine Summe von 20.000 bis 25.000 Dollar beigelegt.
Arnsteins Beziehung zu Fanny Brice wurde in dem Musical "Funny Girl" verewigt, das 1964 am Broadway Premiere hatte und in dem Sydney Chaplin die Rolle des Arnstein spielte. Das Musical nahm sich erhebliche kreative Freiheiten mit seiner Geschichte. Omar Sharif verkörperte ihn 1968 in der Verfilmung mit Barbra Streisand in der Hauptrolle und später in der Fortsetzung "Funny Lady" von 1975.
Erbe
Obwohl das Vermächtnis von Nicky Arnstein in erster Linie mit seinen berüchtigten Glücksspielaktivitäten und seiner Ehe mit Fanny Brice verbunden ist, stellt er eine interessante Figur in der Geschichte des professionellen Glücksspiels und der Hochstapelei im frühen 20. Seine Lebensgeschichte bietet einen Einblick in die Glücksspielunterwelt jener Zeit, einschließlich ihrer Verbindungen zum organisierten Verbrechen und zur High Society.
Seine Darstellung in der Populärkultur hat seinen Platz in der amerikanischen Unterhaltungsgeschichte gefestigt, wenn auch in einer etwas fiktionalisierten Form. Die romantisierende Darstellung seiner Beziehung zu Fanny Brice in "Funny Girl" hat ihm posthum eine Berühmtheit beschert, die wahrscheinlich größer ist als die Berühmtheit, die er zu Lebzeiten hatte.
Häufig gestellte Fragen
Nicky Arnstein, geboren als Julius Wilford Arndstein, war ein amerikanischer Berufsspieler und Hochstapler, der im frühen 20. Jahrhunderts tätig war. Am bekanntesten ist er wohl als zweiter Ehemann der berühmten Entertainerin Fanny Brice und für seine zahlreichen Zusammenstöße mit dem Gesetz im Zusammenhang mit Glücksspiel und Betrug.
Arnstein wurde in den 1890er Jahren durch professionelle Radrennen mit dem Glücksspiel bekannt. Als Teenager fuhr er auf Fahrrädern mit vernickelten Speichen, was ihm den Spitznamen "Nicky" einbrachte (der später zu "Nicky" verkürzt wurde). Die Rennstrecke brachte ihn in Kontakt mit Glücksspielern, und Berichten zufolge machte es ihm mehr Spaß, Rennen zu verlieren als zu gewinnen, was seine frühe Verwicklung in die Welt des Glücksspiels kennzeichnet.
Arnstein wurde zwischen 1909 und 1912 mehrfach wegen verschiedener Betrügereien in europäischen Städten verhaftet, entging aber einer Verurteilung. Im Jahr 1915 wurde er wegen seiner Beteiligung an einem Abhörschwindel mit der Gondorff-Bande verurteilt und verbüßte zwei Jahre einer dreijährigen Haftstrafe in Sing Sing. Seine wichtigste Verurteilung erfolgte 1924, als er der Verschwörung zum Verkauf von gestohlenen Wertpapieren im Wert von 5 Millionen Dollar für schuldig befunden wurde, was ihm eine fast zweijährige Haftstrafe in Leavenworth einbrachte.
Arnstein lernte Fanny Brice 1912 in Philadelphia kennen, als sie in "The Whirl of Society" auftrat. Obwohl Brice über seinen fragwürdigen Hintergrund Bescheid wusste, verliebte sie sich in ihn, und er zog bald zu ihr und ihrer Mutter nach New York City. Sie heirateten 1918, nachdem sich seine erste Frau von ihm scheiden ließ, und blieben bis 1927 zusammen, als Brice sich wegen Untreue von ihm scheiden ließ.
Sowohl das Musical "Funny Girl" als auch der Film "Rose of Washington Square" nahmen sich erhebliche kreative Freiheiten bei der Darstellung von Arnsteins Lebensgeschichte. Der Film "Rose of Washington Square" von 1939 stellte ihn in einem so negativen Licht dar, dass Arnstein 20th Century Fox wegen Verleumdung verklagte und eine außergerichtliche Einigung erzielte. "Funny Girl" vereinfachte seine kriminelle Vergangenheit und romantisierte seine Beziehung zu Brice, ließ seine frühere Ehe aus und änderte die Details seiner kriminellen Aktivitäten.
