Roger Baldwin

Kindheit

Roger Rauschenbusch Baldwin wurde 1929 in Manhattan als Sohn des Wirtschaftswissenschaftlers Stephen Raushenbush und der Sozialreformerin Evelyn Preston geboren. Nach der Scheidung seiner Eltern wurde er von seinem Stiefvater, Roger Nash Baldwin, dem Gründer der American Civil Liberties Union (ACLU)8 , adoptiert. Baldwin wuchs in Greenwich Village auf und war schon früh intellektuellen und progressiven Einflüssen ausgesetzt. Später studierte er an der Cornell University und der Columbia University und erwarb einen Master-Abschluss in Mathematik.

Karriere

Als Baldwin in den frühen 1950er Jahren in der US-Armee diente, war er auf dem Aberdeen Proving Ground stationiert. Während eines lockeren Pokerspiels erwähnte ein Mitsoldat, dass die Dealer in Las Vegas bei 17 stehen und bei 16 schlagen mussten. Fasziniert tat sich Baldwin mit drei anderen mathematisch begabten Soldaten - Wilbert Cantey, Herbert Maisel und James McDermott - zusammen, um die Wahrscheinlichkeiten beim Blackjack zu analysieren.

Die Gruppe benutzte ausschließlich Tischrechner (Addiermaschinen) und verbrachte Monate damit, die optimalen Entscheidungen für jedes mögliche Blatt zu berechnen. Ihre Ergebnisse, die im Journal of the American Statistical Association (1956) und später in dem Buch Playing Blackjack to Win (1957) veröffentlicht wurden, machten die Welt mit der Basic Strategy bekannt - einer mathematisch nachgewiesenen Methode zur Minimierung des Hausvorteils.

Ihre Arbeit erregte die Aufmerksamkeit von Edward O. Thorp, der ihr System später mit Hilfe von Computern verfeinerte und das bahnbrechende Beat the Dealer (1962) veröffentlichte, das erste Buch, das bewies, dass Blackjack mit Kartenzählen geschlagen werden kann.

Privatleben

Baldwin führte ein relativ privates Leben außerhalb des Glücksspiels. Nach seinem Militärdienst arbeitete er als Systemadministrator für Union Carbide, das Brookhaven National Laboratory und die Stadt New York. Er blieb bescheiden, was seinen Blackjack-Ruhm anging, und sagte einmal zu The Tech (der Zeitung des MIT), dass sein Wissen über das Spiel "mit der ersten Ausgabe von Beat the Dealer" endete.

Er verstarb am 10. Januar 2021 im Alter von 91 Jahren als letztes überlebendes Mitglied der Four Horsemen.

Einkommen

Während Baldwin selbst nicht direkt vom Glücksspiel profitierte, wurde seine Basic Strategy zur Grundlage für:

• Professionelle Blackjack-Teams (z. B. das MIT Blackjack Team)
• Moderne Kartenzählsysteme (z.B. Hi-Lo, KO Count)
• Änderungen der Casinoregeln (z. B. die Umstellung von Single-Deck- auf Multi-Deck-Spiele)
• Inspiriert durch Baldwins Arbeit verkaufte sich Thorps Beat the Dealer über 700.000 Mal und zwang die Kasinos, ihre Regeln vorübergehend anzupassen.
  

Interessante Fakten

• Die "Vier Reiter der Apokalypse" - Der Glücksspielautor Dr. Allan N. Wilson prägte diesen Spitznamen für Baldwins Team im Jahr 19658.
• Aufnahme in die Blackjack Hall of Fame (2008) - Anerkennung neben Legenden wie Edward Thorp und Stanford Wong.
• Nie ein professioneller Spieler - Anders als Thorp oder das MIT-Team hat Baldwin seine Strategie nie in Casinos eingesetzt.
• Die Grundstrategie wird auch heute noch verwendet - Moderne Simulationen zeigen, dass ihre Methode von 1957 im Vergleich zu den heutigen computeroptimierten Strategien zu 99,9 % richtig war.
  

Erbe

Baldwins Beiträge haben Blackjack grundlegend verändert:

1. Er bewies, dass Blackjack mathematisch analysiert werden kann.
2. Inspirierte Thorps Revolution des Kartenzählens
3. Legte den Grundstein für das Vorteilsspiel