Wilbert Cantey

Kindheit

Wilbert "Preach" Cantey wurde in Columbia, South Carolina, geboren und verfügte schon in jungen Jahren über einen außergewöhnlichen Intellekt. Er schloss die High School mit nur 15 Jahren ab und erwarb am Benedict College einen Bachelor-Abschluss in angewandter Mathematik und Lehramt. Ursprünglich wollte Cantey Priester werden, wurde aber wegen seiner Vorliebe für Billard und Kartenspiele davon abgehalten - ein Hinweis auf seine spätere Verbindung zur Glücksspielstrategie.

Karriere

Militärdienst und mathematischer Durchbruch (1950er Jahre)

Während seines Dienstes als Feldwebel auf dem Aberdeen Proving Ground (Maryland) lernte Cantey Roger Baldwin, Herbert Maisel und James McDermott kennen. Gemeinsam nahmen sie eine Herausforderung in Angriff: die Suche nach dem optimalen Weg, Blackjack zu spielen.

Mit Hilfe von Tischrechnern (Rechenmaschinen) berechneten sie 18 Monate lang Wahrscheinlichkeiten für Tausende von Blättern. 1956 veröffentlichten sie ihre Ergebnisse im Journal of the American Statistical Association und stellten damit die erste mathematisch exakte Grundstrategie vor.

Ihr Buch Playing Blackjack to Win aus dem Jahr 1957 enthielt das erste legitime Kartenzählsystem, das allerdings keine langfristigen Gewinne garantierte.

Spätere Karriere (Post-Army)

Nach seinem Ausscheiden aus dem Militär arbeitete Cantey in folgenden Bereichen:

• Regierungsforschung (Waffenkontrollbehörde des Außenministeriums)
• Federal Railroad Administration (als stellvertretender Direktor in der Betriebsforschung)
• Beratung und Lehre, unter anderem an der Howard University.
  

Privatleben

Heiratete 1956 Lottie Burris Cantey, nachdem er sie auf einer Veranstaltung in Washington, D.C. kennengelernt hatte.

Er war ein Familienmensch, hatte zwei Kinder (Janalyn und Wilbert Jr.) und engagierte sich stark für Initiativen in der Gemeinde, darunter die Integration von Schulen und Wohnungen in der Nähe von Aberdeen.

Er war bekannt für seine Vorliebe für Jazz, religiöse Musik und Kartenspiele (insbesondere Poker und Bridge).

Er verstarb am 21. Mai 2008 im Alter von 77 Jahren an Bauchspeicheldrüsenkrebs.

Einkommen

Ihr Buch brachte minimale Tantiemen ein - McDermott scherzte, er habe insgesamt 23 Dollar verdient.

Obwohl sie nicht direkt davon profitierten, ermöglichte ihre Arbeit modernen Vorteilsspielern (wie Ed Thorp und MIT-Teams), Millionen zu gewinnen.

Interessante Fakten

• Er erhielt den Spitznamen "Preach", weil er Bibelverse rezitierte.
• Die Strategie der Four Horsemen war so genau, dass spätere Computersimulationen ergaben, dass sie einen Spielervorsprung von 0,1 % aufwies - was zu dieser Zeit noch unbekannt war.
• Das Titelbild ihres Buches wurde entfernt, um Gegenreaktionen aus dem Süden zu vermeiden (Cantey war das einzige schwarze Mitglied).
• Cantey ging nie dem professionellen Glücksspiel nach, da er glaubte, dass das Haus immer noch einen Vorteil hatte.
  

Erbe

Er wurde zusammen mit seinen Teamkollegen in die Blackjack Hall of Fame (2008) aufgenommen. Inspiriert von Ed Thorps Beat the Dealer (1962), machte das Buch das Kartenzählen populär.

Es ebnete den Weg für die MIT-Teams, Stanford Wong und Ken Uston. Ihre Strategie bildet nach wie vor die Grundlage des modernen Blackjack-Spiels.