William Lee Bergstrom
Kindheit
William Lee Bergstrom wurde 1951 in Austin, Texas, geboren. Nach Angaben seines Bruders Alan hatten sie eine schwierige Kindheit. Die Bergstrom-Brüder wuchsen nach der Scheidung ihrer Eltern in einem zerrütteten Elternhaus auf. Während seiner gesamten Jugend suchte William verzweifelt die Anerkennung und Zuneigung seines Vaters, ein Bedürfnis, das anscheinend sein späteres risikofreudiges Verhalten beeinflussen sollte.
Karriere
Bergstrom wurde in Glücksspielkreisen am 24. September 1980 zur Legende, als er das Binion's Horseshoe Casino in Las Vegas mit zwei Koffern betrat - einer gefüllt mit 777.000 Dollar in bar, der andere leer. Dieser mutige Schritt brachte ihm die Spitznamen "The Suitcase Man" und "Phantom Gambler" ein.
Bergstrom nutzte Benny Binions berühmte Politik aus, wonach Spieler, die zum ersten Mal spielen, jede Wette annehmen können, und setzte bei einem Craps-Spiel den gesamten Betrag auf die Don't-Pass-Linie. Der Shooter erzielte eine Sechs, würfelte aber zwei Würfe später eine Sieben, was Bergstrom zum Sieg verhalf. Kasinobesitzer Benny Binion half Bergstrom persönlich, den leeren Koffer mit seinem Gewinn zu füllen.
Nach seinem bemerkenswerten Gewinn verschwand Bergstrom für mehrere Jahre aus der Glücksspielszene und reiste Berichten zufolge durch die Welt. Am 24. März 1984 kehrte er jedoch in Binion's Horseshoe Casino zurück und setzte 538.000 Dollar auf Craps. Wieder einmal war ihm das Glück hold, und er gewann. Zur Feier des Tages nahm Bergstrom seine Mutter zu einem Willie-Nelson-Konzert mit und setzte seine Glückssträhne mit weiteren 117.000 $ aus drei weiteren Craps-Einsätzen fort.
Sein Glück wendete sich am 16. November 1984 dramatisch, als er zurückkehrte, um die damals größte Einzelwette in der Geschichte des Glücksspiels zu platzieren - 1 Million Dollar. Diesmal enthielt sein Koffer 550.000 Dollar in bar, 140.000 Dollar in goldenen Krügerrand und 310.000 Dollar in Barschecks. Bergstrom setzte erneut auf die Don't-Pass-Linie, aber der Shooter würfelte beim Come-out eine Sieben, was zu einem verheerenden Verlust für Bergstrom führte.
Privatleben
Über Bergstroms Privatleben liegen nur wenige Informationen vor. Berichten zufolge hatte er eine wichtige Beziehung zu einem zehn Jahre jüngeren Mann, und das Ende dieser Beziehung könnte zu seinem späteren Selbstmord beigetragen haben.
Erbe
William Lee Bergstrom erholte sich nie von seinem Millionenverlust. Am 4. Februar 1985, nur wenige Monate nach seinem rekordverdächtigen Verlust, nahm er sich das Leben, indem er Tabletten schluckte. Trotz der Vermutung, dass ihn der finanzielle Ruin in den Selbstmord trieb, glaubten Freunde und Familie, dass er zum Zeitpunkt seines Todes noch über ein beträchtliches Vermögen - etwa 647.000 Dollar - verfügte. Ein Abschiedsbrief deutete darauf hin, dass seine Entscheidung eher von der Trennung von seiner Partnerin als von finanziellen Schwierigkeiten beeinflusst war.
Bergstroms außergewöhnliche Glücksspielgeschichte ist in den Überlieferungen von Las Vegas legendär geworden. Sein Vermächtnis als "The Suitcase Man" inspiriert weiterhin verschiedene Auszeichnungen und Preisverleihungen in den Casinos von Las Vegas. Die Geschichte seiner waghalsigen Wetten ist ein warnendes und zugleich faszinierendes Kapitel in der Geschichte des Glücksspiels, das sowohl die aufregenden Höhen als auch die verheerenden Tiefen aufzeigt, die ein Glücksspiel mit hohen Einsätzen mit sich bringen kann.
Häufig gestellte Fragen
Bergstroms größter Einsatz war 1 Million Dollar, die er am 16. November 1984 im Binion's Horseshoe Casino setzte. Dies war die größte Einzelwette in der Geschichte des Kasinospiels zu dieser Zeit, was in heutiger Währung etwa 3,03 Millionen Dollar entspricht. Leider hat er diese Wette verloren.
Bergstrom verdiente sich den Spitznamen "The Suitcase Man" (Der Koffermann), weil er für seine erste berühmte Wette in Binion's Horseshoe Casino mit zwei Koffern ankam - einer enthielt 777.000 Dollar in bar, der andere war leer und für seine möglichen Gewinne bestimmt.
Benny Binion, der Besitzer des Horseshoe Casinos, verfolgte die berühmte Politik, dass Spieler, die zum ersten Mal spielen, jede Wette annehmen können. Diese Politik sollte High Roller anlocken und Werbung für das Casino machen. Binions Bereitschaft, enorme Einsätze zu akzeptieren, trug wesentlich zum Ruf des Casinos bei.
Entgegen der landläufigen Meinung schien Bergstroms Selbstmord eher durch persönliche als durch finanzielle Gründe motiviert zu sein. Sein Abschiedsbrief deutet darauf hin, dass die Trennung von seiner Partnerin der Hauptauslöser war. Nach Angaben von Familie und Freunden verfügte er bei seinem Tod noch über etwa 647.000 Dollar.
Alle von Bergstroms berühmten Wetten wurden auf Craps platziert, insbesondere auf die Don't Pass Line. Diese Wettposition bedeutet im Wesentlichen, dass der Spieler gegen den Shooter wettet, was manche als Wetten gegen den Tisch ansehen, da die meisten Spieler mit dem Shooter wetten.
